Metalist Stadion in Charkov Oekraïne

Voetbal is verreweg de populairste sport in Charkov. De stad heeft met Metalist Charkov, FK Charkov, Helios Charkov en Arsenal Charkov maar liefst 4 betaald voetbalclubs. De bekendste voetbalclub van de stad is Metalist Charkov, in het verleden heeft deze club het in de Europa League opgenomen tegen Nederlandse clubs als PSV, AZ en Roda JC.

Thuishaven van Metalist Charkov is het Metalist Stadion. Het stadion van Metalist kan 41.000 mensen herbergen, maar zal dit aantal tijdens het EK van 2012 reduceren tot 35.000 toeschouwers. Tijdens het EK voetbal speelt het Nederland Elftal de drie groepswedstrijden in dit stadion, dat eveneens een atletiekbaan om het veld heeft.

Het stadion van Metalist kent een lange geschiedenis waarbij de naam diverse malen werd verandert. De bouw begon in 1925. Bij de opening op 12 september 1926 kreeg het de naam "Traktorstadion", omdat de club werd gesponsord door een lokale tractorfabriek. Enige tijd later, in 1949, werd de naam gewijzigd in "Dzerzhinets-stadion" toen het stadion werd vernoemd naar Feliks Dzerzjinski, oprichter van de bolsjewistische geheime dienst Tsjeka. Tot aan 1967 had het stadion een capaciteit van ongeveer 10.000 plaatsen.

Daarna heeft het stadion vier grondige renovaties ondergaan, waarvan de eerste plaats vond midden jaren zestig. Tijdens deze verbouwing werd het westelijke gedeelte van het stadion totaal vernieuwd. De tweede renovatie vond plaats in de jaren zeventig en duurde als bij elkaar vier jaar. In deze periode werden aan de noord- en zuidzijde tribunes gebouwd waardoor de capaciteit werd vergroot naar 30.000 plaatsen. Ook werd het stadion overdekt, het veld voorzien van drainagesysteem, verlichting en een scorebord aan het stadion toegevoegd. Voor de verdere commerciële exploitatie naast het voetbal werd onder de noord tribune een hotel gebouwd. In 1979 begon een derde renovatie, hierbij werden de oost- en zuid tribune geheel vernieuwd. Door verschillende problemen werden de werkzaamheden na de sloop tot 1998 stil gelegd. Bij de hervatting van de bouw in 1998 werden een nieuwe oosttribune en een gedeeltelijk gerenoveerde zuidtribune gebouwd.

De laatste en vierde verbouwing van het Metalist Stadion vond plaats vanwege de voorbereiding op het EK 2012. Er werden enkele volledig nieuwe tribunes gebouwd, waarmee de capaciteit werd verhoogd tot 41.000 plaatsen. Ook werd het dak vervangen en werden de nodige moderniseringen en esthetische verbeteringen doorgevoerd.

Op 5 december 2009, de dag van het vijftigjarig jubileum van de voorzitter van Metalist Charkov Oleksandr Yaroslavsky, werd het totaal gerenoveerde stadion feestelijk geopend. Tegenwoordig voldoet het multifunctionele stadion, dat in de volksmond ook wel de 'Spider's Arena' wordt genoemd, aan alle hedendaagse eisen.